Récompense

"Un renforcement positif est tout ce qui, associé à une action, contribue à augmenter la probabilité qu'une telle action soit répétée. (Karen Pryor)"

Dans ce cas, le comportement est immédiatement suivi d'une réaction positive et agréable pour le cheval, comme par exemple la distribution de nourriture. Si nous renforçons régulièrement le cheval en lui donnant par exemple de la nourriture après qu'il a baissé la tête, il baissera toujours la tête pour recevoir la récompense. Plus l'incitation et l'intensité des félicitations sont élevées, plus la motivation est grande et plus le comportement du cheval est fiable et fréquent. Cette forme de renforcement est la plus puissante, car l'apprentissage n'est pas influencé par des stimuli désagréables (stress, agressivité, pression) et le cheval offre de lui-même le comportement souhaité.
De plus, contrairement au conditionnement classique, le cheval est lui-même l'exécutant et peut influencer lui-même la conséquence de ses actes. Il n'est plus seulement l'exécutant des exercices que nous lui imposons, mais peut participer activement à l'action, ce qui a également un effet renforçateur en soi (et a en outre un effet extrêmement positif sur le psychisme du cheval).